آخرین امیدها برای احیا
خرده فروش «ویلکو» گفته در آستانه سقوط است و بیش از 12000 شغل در معرض خطر قرار دارد، زیرا با افزایش هزینه‌ها و تقاضای ضعیف مصرف‌کننده دست و پنجه نرم می‌کنند.
این خرده‌فروش محصولات خانگی و باغی، که حدود 400 فروشگاه دارد، اعلامیه‌ای مبنی بر انتصاب مدیران در دادگاه عالی با شرکت مشاوره پرایس واترهاوس کوپرز ارائه کرده است. «پرایس واترهاوس کوپرز» در ماه‌های اخیر با «ویلکو» کار می‌کند تا خریدار پیدا کند و بتواند پول نقد اضافی مورد نیاز تا پایان این ماه را برای ادامه معاملات به دست بیاورد. با سقوط «ویلکو» در واقع بزرگ‌ترین خرده‌فروشی که از فروشگاه‌های زنجیره‌ای McColl به دنیای تجارت آمد، نابود می‌شود. این خرده‌فروشی ارزان‌قیمت سال 1930 و زمانی که «جی‌کی ویلکینسون» اولین فروشگاه خود را در لستر افتتاح کرد، تأسیس شد و در بسیاری از شکاف‌های اقتصادی پس از فروپاشی Woolworths در اواخر سال 2008 پیشرفت کرد.
اکنون این برند در شرایط سخت اقتصادی با مشکل مواجه شده است. «ویلکو» سال گذشته 40 میلیون پوند وام گرفت، مشاغل را محدود کرد، تیم رهبری خود را تغییر داد و یک مرکز توزیع را فروخت، زیرا پس از زیان‌دهی با فشار نقدینگی مواجه شد. فروش کاهش یافت و برخی از تامین‌کنندگان، ادامه حمایت از «ویلکو» را متوقف کردند. با وجود مشکلات، صاحبان ویلکو به رهبری خانواده ویلکینسون در 12 ماه منتهی به پایان فوریه 2022، 3 میلیون پوند سود سهام دریافت کردند. در حساب‌های ثبت شده در سال گذشته، حسابرسان گروه هشدار دادند تامین مالی ناکافی است، اما برای مقاومت در برابر رکود شدید کافی به نظر می‌رسد. هیلکو که مالک Homebase است و زمانی مالک HMV بود، احتمالا در موقعیتی عالی برای به دست گرفتن کنترل ویلکو خواهد بود. ویلکو به مدت 10 روز در برابر طلبکاران ایمن خواهد بود و فرصت دارد امور مالی خود را تضمین کند. این اطلاعیه لزوما به معنای منصوب شدن مدیران جدید نیست. مارک جکسون، مدیر اجرایی ویلکو گفت: «می‌توانیم تایید کنیم سطح قابل توجهی از خریداران را داشته‌ایم؛ از جمله پیشنهادات شاخصی که معتقدیم تمام معیارهای مالی ما برای افزایش سرمایه کسب و کار را برآورده می‌کند اما در حال حاضر این کار را انجام نمی‌دهیم. نقدینگی لازم را در مدت زمان در دسترس با توجه به فشارهای نقدی فزاینده‌ای که با آن مواجه هستیم، فراهم می‌کنیم.»
جکسون گفت: «این گفت وگو با طرف‌های ذینفع ادامه خواهد یافت و هدف آن تضمین آینده برند در سریع‌ترین زمان ممکن است.»
او گفت: «ما همچنان بر این باوریم طرح برگشت قوی ما با صرفه‌جویی قابل توجه در هزینه، امکان‌پذیر می‌شود.»
اندی پرندرگاست، دبیرملی اتحادیه GMB،که نماینده برخی از کارگران ویلکوست، گفت: «اوضاع بسیار نگران‌کننده است، اما امیدواریم خریدار پیدا شود.کارکنان ویلکو سزاوار این اطمینان خاطر هستند که شغلشان ایمن است. امیدواریم این اولویت آینده باشد.»
